Zachwycający swoim kolorystycznym pióropuszem zimorodek (Alcedo atthis) to ptak, którego wygląd jest na tyle egzotyczny, że trudno go zidentyfikować jako typowego mieszkańca polskich lasów. Jego intensywne barwy sprawiają, że zaznacza swoją obecność w krajobrazie Polski i całego kontynentu europejskiego. Pomimo jego rozpowszechnionego występowania, zimorodek to niewątpliwie jedno z najbardziej unikalnych i intrygujących stworzeń wśród ptaków zamieszkujących Europę.
Niezaprzeczalnie atrakcyjny i charakterystyczny zimorodek zwyczajny, przynależy do gatunku Alcedo atthis, który składa się z siedmiu różnych podgatunków. Każdy z nich ma swoje specyficzne miejsce zamieszkania, począwszy od południowej Norwegii, przez północną Afrykę aż po Japonię. Ten malowniczy ptasznik, posiadający nieproporcjonalnie dużą głowę, długi dziób i krótki ogon, może dorosnąć do 16 cm długości i osiągnąć wagę od 19 do 46 gramów. Samice zazwyczaj są trochę większe od samców, ale tylko doświadczeni obserwatorzy potrafią zauważyć te drobne różnice. Różnica w kolorze dzioba pozwala rozróżnić płeć ptaków – samiec ma czarny dziób, podczas gdy samica ma ⅔ dzioba w odcieniu różowo-pomarańczowym.
Barwa piór zimorodka przyciąga uwagę swoją intensywnością. Jego grzbiet jest pokryty lazurowymi piórami z jaśniejszymi plamkami, a boki ciała zdobi jasnobłękitna smuga, która wydaje się niemal fluorescencyjna. Z drugiej strony, brzuch pokryty jest równie intensywnymi pomarańczowymi piórami, które stopniowo przechodzą w rudawy odcień w okolicach oka i nogi. Kontrastuje z nimi białe podgardle i kark. Młode osobniki tego gatunku można odróżnić po ciemniejszym kolorze końcówek palców i jasnobrązowych znaczeniach na piersi.