Zgodnie ze statystykami na dzień 31 grudnia 2023 r., Polska gościła na swoim terytorium 475 różnych gatunków ptaków. Ta imponująca liczba potwierdza, że nasz kraj jest jednym z najważniejszych miejsc dla obserwacji ptaków w Europie, co stanowi prawdziwy powód do radości dla ornitologów. Różnorodność skrzydlatych mieszkańców Polski oferuje nie tylko cudowne pieśni, ale również zapierające dech w piersiach widowisko kolorów. Zobaczmy, które z nich są najbarwniejsze.
Ptaki wykorzystują kolorowe pióra w różny sposób, od przyciągania partnera do kopulacji, poprzez kamuflaż aż po straszenie drapieżników. Światowy ranking najbardziej kolorowych ptaków zdominowany jest przez gatunki z tropików, natomiast w Polsce przeważają raczej szaro-brązowe upierzenia. Szczęśliwie, niektóre gatunki odstają od tej normy.
Prawdziwą ikoną barwnego upierzenia w Polsce jest żołna zwyczajna (Merops apiaster), czasem nazywana pszczołojadem. Ten wyjątkowo elegancki ptak dysponuje pełną paletą kolorów, zarówno w przypadku samców, jak i samic (choć różnice między płciami są minimalne). Rdzawy kapturek na głowie schodzi do białego czoła, czarnej opaski ocznej i żółtego gardła. Brzuch jest wyraziście niebieski, podobnie jak skrzydła, które uzupełniają zielone i brązowe pióra. Ogon natomiast najczęściej ma oliwkowy kolor.
Mimo że żołna zwyczajna jest objęta ścisłą ochroną gatunkową, populacja tego ptaka w Polsce jest stabilna i zdaje się nawet rosnąć. Z raportu Biuletynu Monitoringu Przyrody z 2018 r. wynika, że na terenie kraju znajdowało się około 300 par lęgowych, głównie na Śląsku.
Na polskich niebiosach można również spotkać kraske zwyczajną (Coracias garrulus), jednakże jej obserwacja jest znacznie rzadsza. Ptak ten został sklasyfikowany na Czerwonej Liście Ptaków Polski jako gatunek krytycznie zagrożony. Choć kraska zwyczajna to ptak wędrowny, który spędza lato na naszym terytorium, zimę przelatuje w Afryce.
Kraskę zwyczajną można rozpoznać po srebrzysto-niebieskim upierzeniu, które tworzy elegancki kontrast z rdzawym grzbietem. Skrzydła są prawdziwym spektaklem kolorystycznym, gdzie pióra znaczą różne odcienie – od granatowego poprzez seledynowy aż do czarnego. Zarówno samce jak i samice kraski są równie urodziwe, choć ich upierzenie zmienia barwy w ciągu roku, gdzie najbardziej intensywne są wiosną.